第15章 英法军又起兵端 大沽口清军告捷（2/5）
后却总是耿耿于怀伺机报复。此时，见英国政府借口起兵滋事了；于是，也借口马神甫事件，派遣了十艘军舰与英国舰队组成英法联军，主动加入侵华战争。
不久，美国驻华公使列卫廉和俄国驻华公使普提雅廷也前来香港，与英、法合谋，参与到侵华战争中来。于是，四国组成了以巴夏礼为首的侵华联军。
十二月，侵华联军集结了五千六百余人攻打广州，并向守城的清军发出了《最后通牒》。
广州将军穆克德讷胆如鼠，见到联军的《最后通牒》后，害怕得赶紧称病不出，将指挥抵敌的重任交给了两广总督叶名琛。
而叶名琛是一介官，岂知临阵拒敌之事；于是，只好匆匆地去到庙里占上一卦，希望得到神佛的佑护；所求的《卦》上言道“此灾数日之后当可自解”。叶名琛这才高高兴兴地回到府衙内，不当会事了。
二十八日，《最后通牒》的期限一到，联军即炮击攻打广州城。
军士报知，叶名琛仍不以为然，道：“毋虑，他日必自退矣。”
守将都统来存、千总邓安邦等率兵顽强抵抗，但是坚持到第二天，广州城终于被攻破，联军蜂拥而入。叶名琛这才如梦惊醒，方知“卦”上所言不管用；恍惚之间，联军已至，叶名琛等人即被联军俘虏。
叶名琛被俘后，倒是也有骨气，誓不降英；数月后，联军将叶名琛押解到印度的加尔各答继续囚禁；至咸丰九年四月初九，叶名琛绝食自尽于囚禁中，倒也算是有骨气；此是后话，顺提。
且，联军攻打广州前，广东巡抚柏贵就极力主张投降。叶名琛被俘后，柏贵和穆克德讷则向联军投降了；然而，起初联军对他俩并不放心，还是将投降后的柏贵和穆克德讷软禁了起来。
联军攻入广州城后，却遇到了广州民众的自发抵抗；佛山镇有数万人参加了御侮杀敌，这令联军十分头疼和无奈。此时，柏贵就主动提出能协助联军安抚民众；联军见广州民众的抵抗一时难以平息，也就让他出面安抚以为所用。
于是，柏贵贴出《告示》，是：“联军只对官府，不扰百姓”，并称“和议可望，士民毋恐”；民众信以为真，自发的抵抗也就少了许多。
接着，柏贵又与穆克德讷联名上奏朝庭曰“联军进犯广州皆因叶名琛处理涉外事务不善所至”，把“联军”侵犯、广州失陷的责任全推到了叶名琛的头上；并称“应罢免叶名琛，方能使诸夷休兵言和”。
咸丰皇帝见《奏》后，虽然知道柏贵和穆克德讷是在推卸他们自己的责任；但是，面对虎狼般的联军，一时也没有更好的办法；于是，顺水推舟地下《诏》，多此一举地将已被联军俘虏了的叶名琛撤职，任命柏贵为两广总督，希图以此平息与西夷诸国间的争端。
而联军见柏贵对列强卑躬屈膝且可资利用，于是将柏贵放归巡抚衙门。柏贵感激涕零，答应联军提出的“由联军负责广州城内、外的治安，对广州实行军事管制”等复职条件。
第二天，在联军的监视下，柏贵在巡抚衙门举行了隆重的复职仪式。
复职后的柏贵，一举一动都在联军的监视之下；连向朝庭呈交的《奏折》或向民众发布的《告示》，均先由联军审阅、批准；皇帝下达的《谕旨》也得先经联军之手。
柏贵的居所，则有联军派兵把守；进出人员须接受严格盘查；甚至于，柏贵本人想外出，也须经得联军的许可。就这样，柏贵当起了第一个不折不扣的地方政府傀儡。
然而，英、法联军并不满足于此，仍希图威逼清皇朝签订新的条约，以允许外国人进入内地并开放扬子江。
咸丰七年底，英国全权代表额尔金勋爵与法国全权代表葛罗男爵又在香港密谋，决定成立一支命名为中国舰队的联合舰队，由出身于海军世家的海军少将西马出任该舰队司令。并将中国舰队开往上海示威，迫使清皇朝满足英、法提出的要求；若不达目的，便派中国舰队北上进犯天津的白河口，对清廷直接施加压力。
这一阴谋很快就得到了美国驻华公使列卫廉、俄国驻华公使普提雅廷的赞同与支持。于是，英、法、美、俄的四国公使先后派遣并随同舰队前往上海，然后《照会》清政府：“必须在公元一八五八年三月三十一日前派出全权大臣到上海谈判，否则举兵北上。”
然而，咸丰皇帝见了这份由两江总督何桂清递交的通牒式的《四国照会》后，并没当会事，以为《四国照会》中的恫吓之词无非是虚张声势而已。
所以，只《谕》令何桂清《照会》回复，要四国公使“各归驻地”；并告以：“若有诉求，英、法、美三国公使可在广州与新任两广总督黄宗汉商办，俄国公使可与黑龙江将军奕山交涉。”
四国公使对清皇朝以如此轻描淡写的态度给予的答复自然不满意，且也正是他们所希望得到的一个借口。于是，四国公使趁机北上。
额尔金勋爵与葛罗男爵亲率英、法联军的舰队驶抵天津的白河口外，并作好了进攻大沽炮台的准备。接着，美、俄公使则打出“调停”的
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