第23章 雉河集捻军败北 太平军欲取申城（3/4）
然而，当司百龄欲表示感激之意，邀请太平天国干王洪仁玕登舰作客时，却曹到了拒绝。尽管如此，太平天国那些宽容的举措，倒是确实令西方诸国原来的看法有所改变了，皆欲与其接触谋求改善关系。
于是，同治元年正月初四，刚在天津受过惊吓的英国参赞巴夏礼，在英国海军提督巴克的护送下也来到了天京，洪秀全也接见了他。
这次，巴夏礼竟然英国愿意帮助太平天国夺取清皇朝的天下；但附有一个苛刻的条件，即事成之后要与太平天国平分土地。
洪秀全闻言后心想，自己创建太平天国与清皇朝争天下要的是全部，岂愿与他人平分；若是平分了，岂不被天下人所笑？于是，洪秀全拒绝了巴夏礼的这一非份的要求。
巴夏礼见难以动，就威吓：“若不答应，我国政府可要与清政府联手打击太平天国了，可别后悔。”
巴夏礼的恫吓当然不能奏效，反而把洪秀全激怒了；洪秀全怒斥道：“吾天朝上国，安可割让国土？天国受天父庇佑，当万世不竭。汝等蝼蚁之邦，区区黄毛兵，虽纵有枪炮，安敢与吾百万天兵相敌？吾若发威，定将汝等驱入汪洋作鱼饵耳，汝速鼠窜而亡命耶！”
洪秀全着，即命人将巴夏礼轰出了天王府，只差了没有将他砍头。巴夏礼见势不妙，赶紧与巴克一起灰溜溜地逃回上海，唯恐丢了性命。
洪秀全与巴夏礼闹翻后，决定抛弃《中西永遵和约诏》，攻打上海了。
此时，忠王李秀成离开婺源后，已一路东进返回了苏州，顺路夺取了江、浙的一些城池。李秀成一个心思地想着如何“以苏州为基地，向江、浙拓展，并进取上海”。李秀成回到苏州，就又经营了一番自己的安乐窝忠王府；然后，才觉到了该清理一下打算辟作陪都的苏州城周遭的环境。正在此时，洪秀全下《旨》要他攻打上海，这与李秀成的打算正好相符；于是，李秀成欣然受命，派兵对上海发起了攻击，甚至希图一举夺取这座位于长江口的已经西洋化了的城市。
此时的上海，因清军的南、北大营已不存在，无所依托形同孤岛。镇守上海的主将为江苏巡抚兼两江总督薛焕，所统军力却不足四千；偌大的一个上海城若想处处设防，仅靠这些兵力实在是捉襟见肘。眼见太平军要来犯，薛焕不知该如何是好，赶紧《奏》本请求朝庭从江、浙抽调兵力驰援。
然而，此时的清庭刚从辛酉政变的漩涡中脱出，余悸未定自顾不暇，无力顾及江南；虽然准《奏》了，但却无援兵。无奈之下，薛焕只好致函法军驻沪司令孟斗班，希望法军协防嘉定、太仓、昆山等地。英、法两国虽然愿意协防上，但防护的重点是各自在上海的租界，薛焕甚觉无奈。
而那些为避战祸而汇聚于上海的大批江、浙一带的士绅们，见清政府无力守护上海；都担心着若是上海被太平军攻陷，各自在沪的财产和利益必将受损。于是，由士绅杨坊发起，纷纷自发损资，成立了一个中、外会防局。并欲购置一批洋枪，筹建一支能使洋枪、洋炮的雇佣军，以抵制太平军对上海的进犯，维护江、浙士绅们的在沪利益。此事若成，正好解了远水近火之急，薛焕自然赞成；于是，他委托“上海道台”吴煦立即筹办此事。
吴煦受命后，则派人四出物色会用洋枪、洋炮之人。不久，即物色到孔夫子号炮船上有位名叫华尔的美国人，能使洋枪、洋炮。吴煦闻讯后十分高兴，当晚就在上海租界内的一家酒吧里找到了这位名叫华尔的美国人。吴煦向华尔道明来意，华尔听有人愿出资让他负责组建一支用洋枪装备的队伍，自然乐意接受，当即就满口答应了下来。
华尔是美国马萨诸塞州勒姆城人，长期流浪在国外；曾经效力于法国外籍军团，参加过克里米亚战争，有一定的军事素养。二十七岁时，华尔与其弟亨利一起来到上海，在清军水师一条名曰孔夫子号的炮船上当大副。自从接受吴熙的委托后，华尔立即着手筹建，很快的就招募了百余名马尼拉人；然后，购置了一批洋枪装备队伍；因是由洋人、洋枪组成，也就俗称为洋枪队。华尔自任队长，邀了另一名美国流浪汉白齐当副手，其弟亨利也参与进来专事装备的采购。有了这支洋枪队，上海的士绅们似乎有了点底气胆壮了。
华尔的洋枪队成立后，正遇上李秀成派遣南破忾军主将陆顺德率部进攻松江，华尔即率洋枪队奔赴松江参与抵抗太平军。然而，在与太平军的第一次遭遇，洋枪队即被打了个落花流水；洋枪队员损失了三分之一，华尔本人也因负伤而独自狼狈地逃回了上海。
洋枪队败走，驻守松江的清军也随之溃散，松江即被太平军攻占。
薛焕见华尔的洋枪队初战失利，不由得又胆战心惊了；于是，与吴煦商议后，赶紧委派江西巡抚钱宝琛的儿子钱鼎铭去往湘军大营向曾国藩求援。
陆顺德攻取松江后，休整了数天，即出松江北门，又欲去攻取上海的宝山。然而，进到泗泾、七宝一带，却遭到了当地民团蒋鹤所部的阻击，一时受挫，被迫撤退。
而此时，被革职的苏州知府吴云所率的一支船队正
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