第11章 曾国藩死里逃生 秦日纲首破二营(2/3)
玉成、地官副丞相李秀成为副帅,率军数万东进,解救瓜洲与镇江。
咸丰六年二月,秦日纲率部自天京东北的观音门出发,沿江至栖霞、石埠桥一带,浩浩荡荡地向镇江进发。
清军江南大营统帅向荣闻报后,急忙派遣提督余万清驻守在下蜀,以堵截东进的太平军;另外,又派遣总兵虎嵩林驻守高资,以为呼应。
于是,秦日纲所率的部队在龙潭、东阳、下蜀、汤头一带与清军遭遇,接战月余,两军相持不下。
镇江太平军守将吴如孝闻报太平军援兵已从天京启程东进;则从镇江城内杀出,欲西进接应。然而,吴如孝的多次努力均遭到了江苏巡抚吉尔杭阿的截击,被迫退回镇江。
为打破僵局,冬官正丞相陈玉成带领数百兵士,乘坐船,冒险冲破清军的封锁,抵达镇江;与吴如孝约定时期,对清军实施东西夹攻。
而此时,地官副丞相李秀成也已迂回到了清军的侧后。
太平军三路兵马约期进攻,清军腹背受敌,阵势顿时大乱;吉尔杭阿的十六座营垒被破,向荣也惨遭溃败。
于是,太平军直抵镇江,屯兵于金山、金鸡岭、九华山脚下,与镇江守军会师,镇江之围破解。
吉尔杭阿遭溃败后,退守江北大营。
镇江之围破解后,秦日纲即调集船只,留下夏官正丞相周胜坤扼守无锡的上仓头等要地,即于当夜亲率大军与陈玉成、李秀成等一起由金山渡江,北上与瓜洲守军会合。
黎明时分,秦日纲向土桥发起猛攻;围困瓜洲的清军丢下辎重争相逃命溃散大半,瓜洲之围也即被解除。
接着,秦日纲又率军追击,连破虹桥、朴树湾等处的清军营盘。第二天,又一鼓作气地拔除了位于三汊河的清军江北大营一百二十余座营垒,清军顿时如如鸟兽散了。
清军江北大营统帅吉尔杭阿仅带了数十骑亲随连夜逃往位于扬州东北的邵伯镇;清军残部千余人也被迫退守在秦家楼、蒋王庙一带进行顽抗。
至此,太平军非但攻克了扬州,并一举摧毁了清皇朝经营三年之久的江北大营。
秦日纲见目的均已达到,于是决定在扬州这块江北米粮的集聚地补充必要的给养后即南返回京,以免孤军深入而重蹈太平北伐军的覆辙。
扬州丢失,清庭的南北漕运失控;咸丰皇帝十分恼怒,将吉尔杭阿革职;任命副都统德兴阿为钦差大臣兼江北大营统帅,饬令其收拾江北的清军残部后重建江北大营,并务须收复扬州恢复漕运。
而太平军燕王秦日纲夺取扬州的目的只是为了补充给养,并未有大的希图,更不想在江北久留;所以,夺取扬州后,只在扬州城内稍作休整,补充了足够的粮草后,仅留下少数兵力驻守,即亲自率领大军打算经由瓜洲南返了。
而此时,清军江南大营统帅向荣却已趁太平军渡江北上之机,调集兵马重新将镇江围困;并击败了留守在无锡上仓头的太平军守将周胜坤,从而截断了太平军欲从瓜洲渡江南返之路,迫使秦日纲改道折向浦口南返。
接着,向荣又派遣张国梁渡江协助德兴阿。
张国梁,原名张嘉祥,曾是天地会首领;后因抵不住高官厚禄的诱惑、贪图荣华富贵,被广东巡抚劳崇光招安。反水投清后,为洗刷自己,以表明对清庭的效忠,即诱杀了颜品瑶等多名两广天地会起义军的其它首领。因此,深受清庭赏识;于是,钦命其改名“国梁”,字“殿臣”,寓意“国家栋梁”、“金殿虎臣”;并委其为向荣的副手,协办江南大营。张国梁受到如此恩宠,更是卖力效命了。
而今,向荣命其渡江北上;张国梁当然没有二话,欣然前往。
而此时,德兴阿已招集了溃散之兵,重新建立了江北大营。德兴阿与张国梁会合后,即趁秦日纲南归,扬州兵力空虚之机,重新夺回了扬州。
由于瓜洲南渡回师的路被切断,秦日纲被迫改道西向打算由浦口渡江南返。
谁知,秦日纲的前队才到浦口正准备渡江南返时,却传来了扬州复失的消息。
扬州的复失,使瓜洲又受到了威吓;形势的急剧变化出人意料,秦日纲只得暂缓南返,又率军东向重新回到瓜洲,以防瓜洲再失。
于是,向荣又趁机派兵进占了浦口,截断了太平军由浦口渡江南返之路,欲将北上的太平军堵截困死在江北。
而秦日纲折回瓜洲后,即与向荣部将张国梁及清庭钦差大臣德兴阿新建的江北大营僵持在了江北,一时难以脱身南归了。
且,在秦日纲率军渡江攻击清军江北大营时,太平天国冀王石达开也率军在皖北向清军发起了攻击,并一举攻占了安徽的宁国府;接着,又攻克了芜湖;然后,挥师南下,兵分三路向天京进发。
石达开的北路军自太平府的金柱关、大胜关、上新河,沿江进入天京的北乡;其南路军经由博望直取溧水;石达开自率中路军经由丹阳、陶吴、元山、朱门一带,向天京的秣陵关挺进。
溧水是进入苏、常的要道,而秣陵
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