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难道还要让妮妮失去她生命中另一个重要的男人吗？」
「……艾蕾娜，爱情是不能当面包吃的。」老人的声音有着无比沉重的无奈感。「如果连维持最基本日常生活水准的钱都没有，难道薇琴妮亚的将来就会过得比较幸福吗？」
「……我可以工作的，爸爸。」薇琴妮亚母亲的语气之中丝毫没有任何妥协的意味在。「我可以努力工作，赚取足以养家的生活费。」
「……我相信你会努力工作，艾蕾娜，你向来就是这样的贤妻良母；但是，你现在找得到工作，并不等于你将来也找得到工作。」老人长长地叹了一口气。「我的退役金和罗兰德的阵亡抚恤金是不可能再领到的了，不管谁登上皇位都是一样；而海克特星系的繁荣景象绝对只是昙花一现而已，等到战火延烧到海克特星系的时候，经济又会再度败落下来的；到时候唯一能够保证找得到的工作，也就只有卖皮卖肉的工作了，难道你也要做那些工作？」
「……可是，让妮妮被选去当那些军阀的宠妾，难道这就不是出卖妮妮的灵魂与肉体吗？」薇琴妮亚母亲的声音又高了起来。「难道爸爸你就能同意让妮妮去做这种事？」
「……就像我说的，这只是个机会。如果薇琴妮亚能够喜欢『那个人』，那么一切问题都不会再是问题；如果薇琴妮亚不喜欢，她也可以保持低调、不必去争取那个位置；去参加舞会的女孩子那么多个人，也不见得一定就会选到薇琴妮亚。」老人又叹了口气。「何况，对方都指名了要薇琴妮亚出席，薇琴妮亚能够不去吗？」
薇琴妮亚的母亲没有说话，屋内回复了诡异的寂静，只有灯泡时明时灭的光线微弱地透出来而已。
「妈，爷爷，我回来了。」这时，薇琴妮亚才装成刚刚从外面回来的样子，打开了大门。「今天有什么事情吗？」
「哦，妮妮。」看到薇琴妮亚回来，薇琴妮亚的母亲艾蕾娜急忙定了定神。「这里有一封给你的信。」
从母亲颤抖着的手上接过给自己的信，那是一封印刷相当精致的邀请函，内容则是邀请薇琴妮亚出席『最高长官』官邸的晚宴化装舞会──薇琴妮亚一看就明白，这种在统治者住处所举行的所谓『舞会』，说穿了其实就是方便让统治者选拔美丽的女孩子去充实后宫而已，这种事情在帝国早就是司空见惯的事情了。
如果自己的父亲没有战死，或者自己的祖父仍然还在军队里的话，这种简直就是欺人太甚的『邀请函』是绝对不可能寄发给自己的，薇琴妮亚想着，除非那个『统治者』想要尝试一下住处被一整支正规帝国舰队的猛烈炮火给轰平、自己被拉出来当场枪毙的滋味。
但是，爷爷早已退役，父亲也战死在战场上，现在自己只不过是个没有背景、没有靠山的贫家女孩，想不去这种『舞会』根本是办不到的事情；如果自己不去舞会，海克特星系的『统治者』一旦感觉颜面扫地的时候，很快就会有一队士兵来捉拿自己了，到时候不要说成为统治者的宠妾，能够不被人当成奴隶来『处理』都已经该谢天谢地了。
「我知道了，我会准时出席的。」薇琴妮亚神色平静地放下邀请函。「妈，爷爷，对不起；我很疲倦了，想先去休息。」
看着薇琴妮亚走入自己的房间、带上了房门，老人和薇琴妮亚的母亲对望了一眼，脸上都是不忍的神色；除非是想借着这种方法飞上枝头做凤凰，没有女孩子会喜欢参加这种『舞会』的，他们能够理解薇琴妮亚的感受。
拿起了电话，薇琴妮亚本来是想要打电话给雷蒙、请求雷蒙替她解决这次危机的；但是薇琴妮亚虽然拿起了电话，却迟迟没有拨号的行动。
由于现在的帝国仍然是处于各凭实力在争夺皇位的军阀割据时期，海克特星系的统治者必定也是一方军阀，手下能够指挥的武力绝对是相当庞大的；而雷蒙『只不过是一个舰队司令官』，如果要拜托雷蒙来解救自己，那么这等于是拜托雷蒙带领舰队向这个星系的『统治者』宣战──或者更糟，万一雷蒙是这个星系『统治者』麾下的舰队司令官，要雷蒙来解救自己无异于要雷蒙举旗造反。
更何况，雷蒙失踪了六年，音讯全无，军方也许早已经把雷蒙给剔除了军藉和职位，被剔除军藉和职位的雷蒙自然也不会再是什么舰队司令了，当然更没有办法帮上自己的忙，除非自己想要拜托雷蒙去暗杀海克特星系的『统治者』。
（由于家庭经济不好的缘故，薇琴妮亚一家人搬到这栋廉价公寓之后，根本用不起电视机这类的媒体，也没有多余的钱去购买报纸；而一家人更是整天都在为了生活而努力着，也没有时间去关心现在的政治局势。因此薇琴妮亚并不知道这个『令人讨厌的统治者』就是雷蒙。）
自己欠雷蒙的已经够多了，绝对不能为了这种事情而再去麻烦雷蒙，薇琴妮亚想着，也许自己再也没有办法报答欠雷蒙的恩情了也不一定……。
一阵莫名其妙的悲伤扑上了薇琴妮亚的心头，薇琴妮亚一个翻身扑在床上，眼泪有如断线珍珠一般窸窸窣窣地不停滚落过姣白柔嫩的面庞。
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