第四十五章 弥撒（2/3）
之神的慈爱，大天使的圣宠，九圣灵的恩赐与你们同在。”
教会首席枢机方济各手捧着圣典，咏唱着进堂曲。
“也与你的心灵同在。”
信徒们纷纷起立，对诵着进堂曲。
教会首席枢机方济各看起来要比本尼迪特克大主教年轻一些，而且因为身在帝都养尊处优的关系，气色也比常年苦修的本尼迪特克大主教好上很多，但实际上，这位首席枢机大人的年纪比本尼迪特克还要大。
教会的制度采取一种平衡原则，位于帝都的总教会作为教会的中央，枢机主教团则是庞大教会组织的总领导。然而，所有枢机主教却只是主教阶的神职者，地位要低于各教区的大主教。教会就用这样一种特别的形式，不设立教会的最高领袖，以达到地方教区和中央主教会之间的平衡。
因而，首席枢机主教是实际上教会中权力最大的人，而这样崇高的身份还亲自主持弥撒，显然方济各首席枢机非常希望在这个时候获得民众的支持。
阿诺德对这个仪式毫无兴趣，为了打发时间，他把目光都放到教堂的彩绘壁画上，这些以神话故事为内容的壁画相当精致，但吸引阿诺德的不是绘画的笔法，而是另外一个发现。
作为地狱九大公之一彼列的眷者，阿诺德的身上已经被深深烙下了恶魔的印记。按理说，任何与恶魔有关的人一进入教堂就应该会收到教堂的排斥，驻留在这里的神圣力量会马上发现阿诺德的敌对身份，然后迅速把他消灭得连灰都不剩。然而，实际上这种情况完全没有在阿诺德身上发生过，在弗塔根教堂时也是这样，甚至他身上还出现过耶拉德授予的神迹，不论怎么想，这件事都显得非常奇怪。
尤其联想到在彼列的宫殿里听到的那个疑似大天使的声音，哪怕明知道这是不可以探究的事情，可阿诺德还是会时不时去思考。
但不论是神明还是恶魔，祂们的事情都非常难搞明白，亚斯她禄交给阿诺德的任务也是这样，哪怕问莉莉，对方也完全不知晓这个任务的原因。
难道只是因为一时的心血来潮？
阿诺德盯着方济各枢机主教，如果首席枢机真因为这种可笑的原因被杀，那恐怕方济各会死不瞑目吧。
当然，阿诺德知道这是完全不可能的。亚斯她禄不是那么简单的恶魔大君，从祂帮助阿诺德顺便算计彼列的行动中就可以看出来，亚斯她禄一直在谋划着什么，祂的行动必然是有意义，一个庞大的阴谋在祂的蛛网中慢慢编织着，同时也在逐渐浮出水面，只是以阿诺德这种凡俗的视野，只能窥见那阴谋的冰山一角。
方济各布道完，开始分发圣饼和圣血，首席枢机身旁有许多神职者帮助着他，其中就包括刚才被请去的胡安。不过，虽然有那么多人帮助，但方济各还是亲自吧每块圣饼分发给信徒。
这期间教堂的神父特地上到二楼，为前来参加弥撒的贵族送上圣饼和圣血，阿诺德咬了一口圣饼，和吃普通的食物一样，没有任何感觉。
弥撒仪式持续了很久，直到最后一位信徒领走了东西，方济各首席枢机才有空闲停下来擦一擦额头上的汗水。
一位执事走到他身边，对方济各耳语了几句，然后他抬起头来，看向了二楼上的阿诺德。
“真是抱歉，之前不知道公爵大人会来参加弥撒，怠慢了您，实在是抱歉。”
方济各马上安排了和阿诺德的会面，虽然实际上是教会中权力最大的人，但他终究只是主教阶，地位还在公爵之下。
“没关系，只是临时起意前来而已。”对于方济各极度客气的态度，阿诺德很有些不适应，他觉得方济各客气得近乎是奉承了，比起本尼迪特克大主教的风骨来，这位首席枢机显然是个地道的帝都人。
“您的虔诚必然会受到大天使的保佑的，阿门。”方济各继续称赞着，这让阿诺德心头的不适感更重了。
“有一件事我可以问您吗？”阿诺德转开话题，这样圆滑的态度他可问不出什么东西来，“可以请您如实相告吗？”
“当然。”方济各满脸笑意，就和刚才分发圣饼时一样慈祥，“我一定知无不言。”
“哈罗德陛下的病情到底如何了？”
阿诺德丝毫没有客气，开口就是重磅级的问题。
而面对这个问题刚才还说“知无不言”的方济各马上就沉默了。
“这个……恐怕您应该问皇子殿下们吧。”
“皇帝陛下病倒，当然会请您去为他治疗。”阿诺德都懒得接对方的话茬，“您肯定知道皇帝陛下的实际病情吧？既然您刚才说‘知无不言’，那么就请您如实告诉我吧。”
方济各的嘴角抖了抖，他有些后悔刚才如此轻易的说出这种客气话了。他原本以为阿诺德这样年轻的公爵不会问太麻烦的事情，没想到一出口就是最糟糕的话题。
“我确实这么说了，这是我对您的承诺。但是，我也向奥尔科特殿下保证过，绝对不告知其他人这个秘密。两个互相矛盾的承诺，不论我遵守哪一个，都会破坏另
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