第九章 用心良苦（2/2）
笔格式，便知是应考章。
毕竟是浮沉宦海几十年的官场老手，每个人心中都是一凛：该不会是刚刚结束的乡试出了岔子了吧？
四大阁员各自都有同党知交、门生故吏在主持两京一十三省的乡试，皇上派出锦衣卫监督科场纪之后，他们也各自都给那些主持科场的同党知交、门生故吏去信，或直截了当或含混晦涩地要他们谨守礼法规制，不要拿自家的小命去拭皇上的剑锋。但是，他们也知道，下面的那些人都是捞惯了的，让他们放过这三年一次的乡试这一大好机会，只怕比登天还难，总还有贪嘴的猫儿忍不住要偷腥，自家断送性命不说，还要带累自己吃挂落。只是，他们不晓得是哪一省犯了事，都紧张了起来。
但这样的紧张是万万不敢在皇上面前表露出来的，严嵩拿起了那一叠字纸，分给其他阁员，默读了起来。
朱厚熜却埋头看起了两京一十三省送来的生员时政策“论国之弊政”的摘要。尽管他知道，经过了各省主考官的初选、整理和归并，又经过礼部和翰林院审查和进一步的归并，这份摘要已有了很大的水分，更难免挂一漏万，但也聊胜于无，多少能给改革弊端丛生的朝政起到一点积极的作用。
四大阁员传着都看过了章，严嵩起身奏道：“启奏皇上，臣等已奉旨恭读完毕。”
“哦，看完了？”朱厚熜抬起了头：“写的如何？”
四大阁员对视一眼，严嵩说：“虽笔力仍略显稚嫩，遣词用字等细微之处仍有可供推敲之处，但法理老到，论述明晰，不失为上乘佳作。”
朱厚熜不动声色地问道：“李阁老、徐阁老、马阁老怎么看？”
这也不是什么了不起的事儿，而且严嵩原本就把话说的滴水不漏且留有很大的余地，李春芳、徐阶和马宪成根本没有必要另持一说，便一起起身，应道：“臣等皆赞同严阁老之议。”
朱厚熜点点头：“几位阁老都是翰林出身，除了马阁老没有当过官，严阁老、李阁老和徐阁老都曾任过官，也主持过会试、乡试。依你们之见，以这样的章，可能中乡试副榜吗？”
国朝科举制度，乡试分正副两榜，副榜是正榜之外的附加名额，属于安慰性质，纵然被录取，也不能算做举人，不能应考会试大比，下科仍需再考，与正榜相差甚远，甚至可以说没有任何实际意义。因此，听皇上这么说之后，严嵩更加坚信一定是某省乡试出了岔子，便抢着说道：“回皇上，以这样的章，放之南北两京也断无不中之理，更遑论副榜。”
朱厚熜知道，南直隶应天府、北直隶顺天府因是京畿之地，照例有许多在此游的生员就近参加乡试，因此是最难中式的两大科场。但因为会试是全国大比，迟早都要面对天下英才，所以许多生员还是趋之若骛，不惜劳神费力办理转考手续，以此磨砺自己，更测试自己的水平。听严嵩这么说了之后，他微微点头，又问道：“那么，以这样的章，可能中得解元？”
皇上问出这样的问题，四大阁员越发坚定了某地乡试科场出了岔子的判断；而且，皇上一直和颜悦色，更令他们心里越发担心起来根据以往的经验，这分明是即将雷霆大作的先兆啊！
这固然是一个扳倒政敌的天赐良机，但事先没有得到一点声，他们都不敢存着落井下石之心，因此也不敢顺着皇上的意思把话说满，严嵩沉吟着说：“回皇上，这样的章火候已到，中式当如囊中取物。但若问能否高中鳌头，还要看天命，臣等也不敢断言。”
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