一一二 决斗（2/5）
星子迎风勒马，望向城外的苍莽草原，尽是整夜激战后留下的痕迹，双方死伤的士兵散落于荒草雪泥之中，血迹染红了枯萎的草根，雪水中亦带了浓重的血腥之气。星子似又看见子午谷外，那久久不曾散去的战火……当时我是为赤火国战胜了突厥，今天我又为突厥打败了赤火国，胜败双方虽然逆转，可逝去的都是鲜活的生命，那血都是一样的热，一样的红……
星子命人打扫战场，登记牺牲将士的姓名，遗体则遵照西突厥的惯例，由军中的火葬师和神谕官主持，集体火葬，随身的遗物遗书等则收集一处待日后交给家人。赤火国的死者则就地掩埋，若有身份标识则一体登记。伤者统一送入莽古城中医治。
星子吩咐赤火国的伤员也须送进城中救治，部将虽遵命而行，神情却似有不解。星子叹息道：“他们辞别父母妻儿，远来作战，不过是遵令而行，本非所愿。虽是敌人，亦是血肉之躯，也会痛苦悔恨。汝等既然信奉天神，将心比心，焉能见死不救？败军的伤兵已无力为战，得了此次教训，又受我军之恩，日后亦不会再与我军为敌。”下属听罢甚觉有理，再无异议。
星子守在莽古城楼下，看着一队队突厥士兵抬着双方的伤者往来不绝，呻吟惨号之声充塞于耳。其中有一人叫声凄厉，撕心裂肺，星子听不下去，让军士抬近查看。原是一名赤火国的士兵，浓眉大眼，看样子与星子年龄相仿，不过十六七岁。星子轻轻揭开盖在他身上的麻布，那伤却是破膛之伤，肠子混着鲜血流了出来。已是无救，只是一时还死不了。
星子眼中酸痛难当，心头如被针扎，便轻声用赤火官话问他：“你叫什么名字？”
眼前年轻的面庞已痛得扭曲，汗水混着泪水滚滚而下，挣扎着回答：“小的名叫阿成。”接着又是一声惨叫“啊！”阿成语无伦次地道，“痛死了，我要死了，让我死吧！娘，娘，痛死我了……”
星子颔首道：“阿成，你叫阿成，我知道了。”又问，“你的老家在哪里？家里还有什么人？”
阿成喘息着道：“我……我的家在……在……在文县大石村……有娘，弟弟，妹妹……”
星子一愣，文县就在太贺山脚下不远，记得初次离开故乡进京赶考时，第一站就是文县。星子突然想起同在军中的生财、虎子和那些儿时的同窗玩伴……不知昨夜一战，他们中可有人殒命？乡亲们为了混口饭吃，为了出人头地，投身军中，万里西征，在残酷的厮杀之中，面临生命的最后一刻，他们会后悔吗？可又是谁将他们送上了这条不归路？
耳听得阿成的惨叫哀嚎之声越来越悲惨，犹如羊羔临死前的哀鸣。星子俯身于靴底一抹，手中已握了一柄铮亮的匕首，声音温和如长兄：“阿成，日后我会去看望你的母亲和弟弟妹妹。”
阿成望着明晃晃的匕首，顿时吓得住了声，眼中先是惊讶，随即明白了星子的意思，迟疑一瞬，微微点了点头。星子闭一闭眼，抿紧双唇，手起刀落，刀刃端端插入阿成的胸口，再往外一拔，顿时鲜血狂喷。阿成抽搐了两下，便不动了，唯有那双眼睛睁得大大的，仿佛仍在留恋这人世的美好。
星子将手掌覆在阿成的眼皮上，掌心仍传来他的体温。片刻后，星子为他轻轻地阖上眼睛。凝视着他年轻稚气的面容，久久不言。就在这一夜之前，他还是个能跑能跳能说能笑的少年，一夜之后，却成了异域他乡的孤魂野鬼，再也不能重返故里……有多少人象阿成这样倒下去了？他是我的乡亲，是我……是我杀了他们……
莽古城中的居民大都早已撤退，空置的官邸民房都清理出来安置伤兵。星子进城后，即亲去看望突厥伤员，感谢他们英勇作战，嘱咐安心养伤。尊者亲来慰问，伤者无不感激涕零。嗣后，星子亦去巡视了赤火国的伤兵和俘虏，俘虏有千人之众，关在城北的校场内，突厥人送来了些食物饮水和药物，伤兵则主要由俘虏自行照看治疗。
星子嘱咐看守不得虐待敌军俘虏。让通译告知，赤火国恃强凌弱，大兴不义之战，终将失败。但下级军士只是身不由己的棋子，虽然被俘，突厥军不会伤其性命，以后待时机成熟，再放他们回国。
俘虏们闻言，当场怔住，几乎难以置信。赤火国抓住突厥的俘虏，要么即刻坑杀，要么苦役至死，除非侥幸逃脱，难得有活命的机会，更不可能送其返乡。象现在这样不打不杀、有吃有喝已是意外，能回家更是做梦也想不到。但俘虏亦知来者是真神使者，在突厥族中地位极高，一言九鼎，绝不会假。有些见机得快的俘虏，忙忙跪下磕头谢恩，痛哭失声。其余的俘虏赶紧纷纷跪下，就连受伤不能动弹的，也由人搀扶着行礼。
星子见状，心头愈发堵得难受，一个人来到这世上，就是让别人来操纵他的生杀予夺么？杀人或被杀都是身不由己，痛苦悲伤却都由自身来承受。星子淡淡地抛下一句话：“你们的生命本属于你们自己，该由自己来把握，何必谢我？”数千俘虏听得莫名其妙，不解其意，星子已转身离去。
不久，伊兰率尼娜和天方殿一干人也赶到莽古城汇合。星子便让医官为伤者
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