第31节（1/4）
叫做八大王”
“我听他在兄弟中排行老八，所以起事后就自称八大王。”
看见丫头和老妈子都退了出去，姨大大声：“明天咱们到了谷城，不知张献忠会送给咱们什么礼物，千万别叫我跟老爷白来一趟。”
“你放心，金银珠宝总是少不了的。”
“我什么都不想，就想要一颗祖母绿1。”──────────────
1祖母绿一种名贵的绿色宝石，产于中亚，大约是现在伊朗或伊拉克一带。祖母绿是中国古代的译音，或译子母绿、祖木刺等。──────────────
当林铭球正在陪着撒娇的姨太太话时候，张献忠带着他的骑兵继续向谷城奔驰。他对马元利快活地问：
“元利，你，咱们今天扮的这出戏有趣么”
“很有趣。”马元利扬扬鞭子，发出会心的微笑。
“哎，他个龟儿子”张献忠骂了一句，大笑起来。
第二天上午，张献忠率领一部分重要将领，监军道张大经率领着谷城地方官绅，在郊外迎候巡按大人。林铭球虽然因风不顺，换乘八人大轿，但路上耽耽搁搁，还是到未时才到。他的如夫人和一部分幕僚的来到，已经近黄昏了。
林铭球驻在察院里，离张献忠的公馆很近。进了察院以后，稍事休息，张大经和献忠率领众将同地方官绅正式进行参见，然后就在察院里举行盛宴为巡按接风，席散以后，林铭球把献忠单独留住，引进签押房，屏退左右，突然问道：
“敬轩将军，你可知道李自成的下落”
献忠暗暗地吃了一惊：“巡按为何这样问我”他实际也不知道，难道是朝廷听到什么谣言，对他有所怀疑
“回大人话，末将毫无所知。不知朝廷可有确实消息”
“朝廷也无确实消息。不过闯贼死尸迄未找到，传出许多谣言，学生此次前来谷城，实与此事有关。”林铭球一边一边留心献忠的神色，口气中含有压力，不过他已对献忠使用“学生”这个自谦的词儿了。
献忠欠身问：“不知可有些什么谣言”
“有的他逃到汉南或商洛山中，有的他逃到老回回那里卧病不起，有的他确实阵亡。谣言纷纷，莫衷一是。十大以前，忽有一股流贼打着闯王旗号，突袭潼关，等贺人龙仓皇追出，这股流贼却不见了。闯贼下落如不迅速查明，不惟洪制台与孙巡抚会受皇上责问，连我们总理大人也有干系。”
“为什么总理大人也有于系”
林铭球略停一下，：“敬轩，我看你诚意归顺，不妨对你明言。近来有人向总理密报，李自成逃来谷城，潜藏你处。虽是谣传，但总理对此极不放心，故特命学生亲来一趟。”
“末将敢对天起誓，李自成确实不曾逃来。自从崇祯八年以来，我与李自成闹翻了脸，互不来往。所以他纵然兵败后无处存身，也决不敢逃来末将这里避难。”
“你二人互相不服，意见甚深，朝廷也有所闻。但俗话，和尚不亲帽儿亲。你们从前毕竟都是十三家中人啊。”林铭球注视着张献忠的脸孔，嘿嘿地干笑起来。
献忠也笑了笑，：“献忠誓做朝廷忠臣，岂能与流贼暗中往还恳大人转禀总理大人，勿信谣言，使献忠安心驻兵谷城，保境安民，为襄阳上游屏障，使总理大人无西顾之忧。倘若熊大人对献忠尚有疑心，献忠手下十万军心如何能安”
林铭球赶快安抚：“我一定转禀总理大人，请敬轩不必在意。不过，倘若闯贼走投无路，万一逃奔前来，请求将军庇护一时，也望将军务必不失此立功良机，将此凶狡巨贼缚送朝廷，则不惟将军从此见信于朝廷，且可邀封侯之赏，垂芳名于青史。”
“倘万一李自成敢来投奔，末将定遵大人钧谕，将他缚送朝廷，以表献忠归顺赤诚。”
“好，好将军正富青春，前程不可限量。”
“多恳大人栽培。”
林铭球端起茶杯子放在嘴唇边咂了一下，露出倦容。张献忠赶快起立，躬身告辞。
出了察院，张献忠带着一大群亲兵亲将步回公馆，边走边心中骂道：“林铭球，什么玩意儿，还想来诈老子哩”刚到院里，白选迎上来，在他的耳边咕哝一句：
“李闯王来了。”
献忠一惊，瞪大眼睛向白选望一望，但害怕走漏风声，没有问什么话，若无其事地向后宅走去。
李自成
第十七章
走过穿堂，到了第二进天井里，张献忠见身边只剩下几个贴身的人，才向白选声问：
“自成在哪里”
“他在城外等候，派老神仙先来见你。”
“尚子明在哪儿”
“我怕走漏风声，让他坐在后花厅中等候。”
献忠向右首穿过一个月门，绕过太湖石假山，三步并作两步，向花厅走去。在花厅的台阶下遇见笑脸相迎的医生，他上前一把拉住，连连摇着医生的双手，大声：
“啊呀老哥真想不到从天上掉下来
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