第12节（3/4）
过来驴子叫声，袁宗第忍不住问：
“老乡，山那边是什么地方”
“你可是问的长脖子1叫的地方”驼背回头问，吐字稍微有点慢，可并不结巴。
1长脖子驴。杆子黑话。
“对，什么地方”
“那是陈家湾。有人起五更套磨哩。”
“有乡勇么”
“不多，从这儿往北去就多啦。”
停一停，袁宗第笑着问：“老乡，骑着骡子，你带一根棍子做什么想跟我们一起打仗么”
“打仗”驼背嘻嘻笑起来，掂着木头棍子：“我还从来没打过仗哩。这是花栎木棍子，又沉又结实，要是跟官兵打起来，我，我十八般武艺全不会，该不会用棍子抡”
“好啊，用你的花栎木棍狠狠地抡”袁宗第叫着，这个老实农民使他感到很有趣，感情上也突然更亲近了。“大叔，打仗的时候你不要离开我，免得吃他们的亏。”
“将爷你放心，俺吃不了亏。”
“吃不了亏”
“是啊，打死他们一个我够本儿，打死两个我赚一个，吃什么亏呢我才不含糊”
“大叔，我还没把你看出哩。”袁宗第，要不是正在秘密行军，他会放声大笑起来。
驼背看见袁宗第是一个不拿架子、脾气随和的人，使他话的胆量更壮，他告诉袁，这根棍子跟着他已有十年，乞讨时用它打恶狗，走路时当拐杖，遇着狼时又可以防身护体。
“将爷，”他，“俺有一次走在山路上，两只狼围着想吃我。俺用这根花栋木棍子打死了一只，余下一只也给我打跑啦，可是这棍子还没有打过人，今日不定要尝尝新哩。”
“你一棍子就打死一只狼”
“俺一棍子把它打倒，又几棍子才送它回老家。”
“大叔，你倒是有一手哩。”
“山里人嘛，打狼不外行。狼是铜头麻秆腰。你要是一下子打在狼腰上，准能打得它倒在地上爬不起来。”
“遇见官兵你可得打头啊。”
“那个自然。远的俺用棍子抡，近的还有斧头哩，万一斧头脱了手，还带有一把镰刀哩。”
“哎，没想到你这老头子是个老英雄。你不要回家啦，随我们往河南去好不好”
驼背回头笑一笑，叹口气：“老娘还没下世，没人照料，要不是这，将爷，别看我有把年纪，龟孙才不跟着你们去”
走在一起的弟兄们都对他发生兴趣，打算劝他入伙，一道往河南。有人问他：
“老乡，往河南的路你熟不熟”
驼背有点吃惊，笑着间：“兄弟，你话不忌讳么”
“俺们不在乎。”那个弟兄回答。
“嘿嘿还是忌讳一点好。”驼背又：“往河南的条子么，不多熟。要是熟，我准定还给你们带条子，带到天边我也高兴。”
弟兄们忍不住笑了起来，不仅笑他是好人，回答得好，也笑他那么爱黑话。原来本地杆子和各地农民队伍中都有许多词汇是犯忌讳的，用另外创造的词汇代替，一代代流传下来，叫做黑话。例如路和败露的露字同音，成条子，带路的向导叫做带条子的；饭和犯同音，成瓤子，而吃饭就叫做填瓤子；鸡和急同音，鸡子成尖嘴子，鸡叫成尖嘴子放气；鸭和押同音，鸭子成扁嘴子。又有一些词汇并不为声音不吉利，也用另外的词汇代替，例如把狗成皮子，狗叫成皮子炸；河成带子；桥成孔子等等，非常多，前一类词汇忌讳较严，后一类可以马虎。李自成的农民军早已“正规化”，不大讲究这种忌讳；尤其自成和他的左右将领，更少忌讳。如果他们有时也把路成条子，那不过是顺应下级弟兄们的习惯罢了。驼背老头以为闯王的人马也像别家的人马一样话有许多忌讳，尤其在这样危险时候，话更得特别留神，不可“放快”1，所以他特别谨慎。听见大家都在笑，他始而奇怪，继而在心里：
“人家闯王的人马跟杆子不同啊”
1放快偶然出来应当忌讳的词汇叫做放快。
他们又谈了一阵话，直到听见守山寨的人们的打更声和叫喊声，才把话停止了，驼背的心上稍微有点紧张，但是并不害怕。随后他的紧张消失了，自己想着可笑：“怎么搞的我这半辈子还没有过这么多的话呢”
前哨人马越过一个山口，进入一道深深的峡谷。两边有高峰和密林，月光照射不到，很是幽暗。左边的山头上有一座山寨，寨门楼高出林杪，呈现在冷寂的月光下。整个寨子雾森森的，好像在注视着峡谷里的人马通过。从山寨里传出来守寨人们的梆子声，混和着断续的公鸡啼叫。寨墙上没有灯火，只有几点寒星挂在憔楼的一角，大家正在一边向前走，一边向山上观望，忽然听见一个守寨人用苍哑的声音叫着：
五更拂晓，
谨防劫寨，
把守好啊
这最后一个字拖得很长，在四面山腰上发出回声，在霜天寒风中使人有一种凄厉的感觉，随即，这个声音问道：
“伙计们，把
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