第八十章乡试(下)(1/2)

怡回到家里,闷闷地呆在书房,蕙兰站在门口眼巴巴地望着怡,却不敢进来。蕙兰知道,怡像似一只受伤动物需要舔平伤口,需要一个人静一静。

“崽,别想不通,这次没有考好,下次再来。”桂氏从厨房走出来。

“娘,崽我知道,我没事。”一直呆滞的怡抬头笑了笑。是啊,不过是一次失败而已,为何不能坦然面对呢,哪里跌倒,哪里站起来吧。

“蕙兰,别呆在门口,进来吧。我给你画一幅肖像画。”怡展眉一笑。

“嗯,我献给你到来茶水。”蕙兰见怡笑了,终于舒了一口气。

端了茶水过来,蕙兰端坐在怡前面,低着头给怡研墨。

“蕙兰,抬起头来,给我看看。”

蕙兰抬头挺胸,面带桃红,羞赧地面对怡。

“这样很好。”怡蘸好墨,对着蕙兰描绘了半个时辰。

“饭菜最备好了,你们两口子出来吃饭了。”桂氏从厨房里出来。

“娘,你怎么的呀?”怡有些不悦。

“是娘口误,收拾东西吃饭了。”桂氏见怡手里的画,拿起来对照蕙兰一比,摇摇头,笑道:“我儿绘画技巧不如从前了,这不太像蕙兰。”

怡拿起来这才细细的观察一番,原来他把兰香的形象加进去了。怡收起画作,道:“不像就丢掉吧。”

“不行,给我,像不像我都要。”蕙兰嘟着嘴道。

桂秋生昨晚服了怡开出汤剂便好了许多,今日一早扶着拐杖来到怡门前,江奎、青衣、黄衫已然赶来。

听见敲门声,强开了门,正准备出去买豆腐,没想到门口围着一群哥哥的同窗,江奎早已冲进房内,道:“怡兄弟,怎么样?”

“我已经尽力了,不中只能明,能力和运气均不济,下次从头再来吧。”怡倒是显得满不在乎,的确通过一夜的思考,怡现在已是非常释然。

“我起初担心朱同学以案首之名没中而想不开了,现在看来倒是我多想了。”青衣拍拍怡胸膛笑道。

桂秋生一拐一拐地走上前,怡连忙扶住道:“桂举人,何苦来,自己身子要紧。”“怡兄弟,谢谢你昨日又救我一命,我现在已经好多了,以你的才华,中个解元不成问题,一定是报录人送错人了,或者是路上堵车、堵马了。”

怡笑笑道:“哪有这种事情?不过是安慰我而已。”怡望着大家,笑道:“兄弟们,你们回去吧,我朱怡还不会因这件事情有什么想不开的。”

怡见大家散去,提着柴刀出去砍柴,才出去不到半个时辰,只听得街道锣鼓震响,三匹马后面跟着一群人,那三人下了马,将马拴在树下,高叫着道:“朱老爷高中了,请朱老爷出来。”原来报录人果真在路上耽搁了,今日上午才赶到花桥村。

桂氏似乎听见怡中了皇榜,喜欢的老泪纵横,但她又不能确定,魏颤颤地走了出来,见家门外一片热闹气氛,问道:“什么事情这么欢喜?”

那报录人:“原来是老夫人,恭喜老夫人,贵公子高中乡试解元。”

街坊邻居纷纷出来道喜,孩出来看热闹,又奔来几匹马,二报、三报均到,屋内围得水泄不通,柴房傍边都坐满人,老太太没法子,只得去请黄衫,黄衫听怡砍柴去了,便飞奔者往后山跑,在松林找了一炷香功夫,终于针刺从中找到了怡,“怡哥,你中举人了,婶婶叫你回去打发报录人呢!”怡没有理睬,继续砍柴。黄衫抢下怡柴刀。拖着怡就往山下跑。

“黄衫别开玩笑了,”怡口内还在喊“我的柴….”

“是真的,不信咱们回去看看。”

怡被迎了进来,见门楹上挂着报帖,上面写道:捷报贵府老爷朱讳怡,高中湖南乡试第一名。

“怡哥,你第一名,解元呀。”

怡愣在那儿,在场的都将目光集中在怡身上。蕙兰拿起一个包裹正好从家里赶来,听了黄衫这句话,手一滑,包裹掉在地上。强端着一个酒坛子,听了哥哥中举了,从市场赶回来庆贺,那只装上一个人,砰咚一声酒坛子摔个粉碎,酒香四溢。怡这才醒过来,仰天长啸一声,低下头来已是泪流满面。的确幸福来得图为突然。蕙兰将怡扶进房子。

桂氏拿了几千铜钱打发报子去了。其时门口已然围满了人,县里乡绅一个接一个来拜访怡,送礼者络绎不绝,均被怡婉言谢绝。

村里的媒婆,得知中了举人的怡还是单身,纷纷赶来朱家与怡提亲,有家底殷实的绅乡女儿,有书香门第的大家闺秀,也有寒门女子。桂氏接了一批又一批。趾高气扬杨金知道再也不能守株待兔,他提着东西客客气气走上门来,道:“老亲家母,恭喜恭喜啊,怡是大贤必将扬名身后,你朱家今日出大人物了。”

“我不是了吗?我崽还要参加……”

“看来,亲家母还是没有原谅我们,以往的事情是我们不对,你们是宽宏大量之人,不要计较了。”杨金苦笑道。

“你坐一坐吧。”罢桂氏端起凳子。

“我今日特意来向你们道贺来的
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