第一百三十章左宗棠收复新疆李鸿章办洋务（2/2）
西太后未作明示，说同意吧，有辱国家，说不同意吧，朝廷是在拿不出银子去打仗。干脆，西太后来了个：“左爱卿斟酌办理。”
这就是默许了。左宗棠通过沈葆桢向外国商人借了白银一千万两，可是，资金缺口仍然是很大，西太后心想：“我让他西征，如果一两银子不给他，岂不是有些说不过去。”
于是，西太后谕令户部将库中的银子拨出二百万两，算是给左宗棠的支持吧。左宗棠意识到西太后收复新疆的决心，他劲头十足，又托人向外国商人借了五百万两白银，七揍、八拼，凑足了二千万两白银。西征开始了。
光绪二年四月初三，左宗棠派大将刘锦棠西进。则自己驻扎肃州。左宗棠进行了周密的军事布置，令各路大军到达安西以后，分道递进，以汉中镇谭上连为前锋，宁夏镇拔萃跟进，陕安镇余虎再跟进。这三个人全受刘锦棠的调遣。
五月一日，刘锦棠率兵出了嘉峪关，攻下古城，他们准备一鼓作气，夺回乌鲁木齐。清兵士气大涨，乌鲁木齐城内的兵军闻风丧胆，清军早年叛将白彦虎不战而败，他弃城逃往俄国。阿古柏听说乌鲁木齐已成为清兵所站，他岂能甘心，派五千精兵连夜赶往乌鲁木齐。
刘锦棠早料到他会来这一手，早已布下天罗地网，还没等阿古柏军队明白是怎么回事，阿古柏的军队便被打的抱头逃窜了。乌鲁木齐一带收复，清兵基本上控制了北疆一带。
光绪二年八月，初战告捷的消息传到了紫禁城，西太后喜形于色，她兴奋地对恭亲王说：“左宗棠果然不负众望，他已攻下了北疆、初战告捷，这是我朝十几年来少有的大喜事。”
恭亲王奕䜣也十分高兴，他一向与左宗棠私交甚好，好友为朝廷立下了大功，他脸上也觉得很有光彩。
“太后，应嘉奖左宗棠才是。”
“当然了，一定要赏现在就赏白银五十万两，待左爱卿凯旋归朝时，再封官进爵。”
为了表示对西征初战告捷的肯定，西太后又从户部拨款白银五十万两作军饷。这个数目虽然不大，但却使左宗棠的部队人心大振，许多士兵含泪高呼：“太后圣明太后圣明”
消息传到了皇宫，西太后表现的十分谦虚，大殿之上，她对众臣说：“西征初战告捷，是左爱卿指挥有力，众士兵英勇善战所致，哀家只不过是作了个决策罢了。”
众大臣马上意识到她想到什么，以恭亲王奕䜣为首的朝臣们齐刷刷的跪了下来，高呼：“皇上万岁、万岁、万万岁”
“太后千岁、千岁、千千岁”
其中还有两个大臣伏地大哭，口呼：“我大清能有今日，全仰仗太后英明。太后光彩照人，臣愿为太后效劳。”
西太后的虚荣心得到了最大的满足，她干脆站了起来，慷慨激昂：“趁胜追击，收复南疆。”
其实，即使西太后不发这道谕令，左宗棠也会收复南疆的。只不过收复南疆时，遇到了事先没有预料到的麻烦。
面对新疆这一片富庶、美丽的土地，不止一个列强企图占有它。在这里，伸进来的魔爪有三只：俄国、英国、与阿古柏政权。就在刘锦棠收复乌鲁木齐之后，英国充当“和事老”跳了出来。英国公使威妥玛找到了直隶总督李鸿章，声称：“我们大英帝国一向与大清国友好相处，英国政府是在不忍心看着大清国因民族纷争而自相残杀。如果我们能出面调解，让阿古柏投降，那岂不是美事儿一桩。”
李鸿章正在东南沿海办海务，他不敢插手西征，便上奏一折，请西太后拿主意；西太后将李鸿章的折子呈给众大臣看，让大家发表意见。折子刚传阅完，大臣沈桂芳便气愤愤地说：“太后，李大人也太糊涂了，他办他的海务，跑到这来搅什么乱子。”
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