第十五章 杂货店的用途（1/2）
早晨的空气很清爽，叶奋韬伸展了一下身体，感觉精神抖擞。叫上姚家哥俩直奔天津河西南楼。
那套房子坐落于沿大沽路向西200米左右的地方，有一条可以并行两辆马车的马路，在当时可是一条很宽的马路，这条马路一直通到广东路，在一个十字路口，转向向南的一条巷，整条巷一直通到下一条马路都是这套房子的范围。
当叶奋韬三人转进巷的时候，巷的门口迎上一人，抱拳拱手：“敢问是叶先生吗”
“我就是。”完，叶奋韬仔细打量来人。
只见此人，五十左右的年纪，穿一件灰色的长衫，脚上是一双圆口布鞋，里面是白色的袜子。
脸上戴着一副黑色的眼镜，是圆圆的那种，整个一个账房先生的打扮。
“请问，您是房主，以前没见过您。”姚水明看着他很疑惑的。
“不是，以前那个是我们那的伙计，我是账房。今天奉我家主母之命来的，请到院里话。”
推开一道很宽大的门是一个过廊，再向前就是一个很大的院子。
“叶先生，您看，这房子没什么建筑。左手是账房和苦力们驻的房子，右手那几间是厨房，柴房和放乱七八糟的东西的地方。这个大院子是堆盐的地方，以前有一个大的活动顶棚。”
叶奋韬四面看了看，有些不解的问道：“找您这么这地方以前是盐商的产业。我就不明白，盐商不都是很有钱吗干嘛要卖地”
“不瞒您，这地儿以前是天津老八大家之一的长源杨家的。可是家门不幸，他的儿子迷上了－－花会，这不，欠了袁三爷好几万大洋，还写了字据。
按，杨家这么大的产业也不在乎几万块大洋，可是现在杨家也还是走下坡路了，几万大洋也拿得出来。主母只是不想让老爷知道，偷偷让我卖地把钱还上，房子杨家有好几十处，平常老爷也不太在意，这事偷偷的做完了就能瞒过老爷。”
袁会的花会设在日租界秋山街今锦州道，设有老筒和新筒两种玩法，早10点、下午4点各开一次，由任渭渔一人作筒，另雇数名账房先生和众多的跑封人。
跑封的都是些游手好闲、没有固定职业的人，他们依仗袁的势力欺压百姓，诈财行骗。得到花会赌博题目后，他们四处兜售，收进押花会的赌资，每天向账房交账。他们没有工资，全凭中彩人赏赐的喜钱，但行内有规矩，给少了还不行。
由于玩法新颖，参与赌博的人足不出户，坐在家里就能押注，因而赌徒深入到社会各角落各层次。花会比牌九厉害得多，它有三十六门，分上十八和下十八，也即三十六个题目，每个题目有一句歪诗，叫赌徒利用梦幻想象来押，如果押中，可得原注三十六倍的彩头，即押一赔三十六。
赌徒们财迷心窍，像中了魔一样，成天聚集在一起“研究分析”，把梦中所见与歪诗联系，甚至求神、问卜、讨签、圆梦。
任渭渔做筒有独到的一套方法，每天先由跑封人所报三十六门的押注中，统计出每门的押注多少，抛开多数赔少数，避重就轻，目的是叫花会多得收入，少出赔头。
为了笼络人心，当然也会叫个别幸运者中彩。跑封人在兜售过程中大肆宣传中彩人情况，引人上钩。为了渗透到百姓人家，花会的赌资不限，可以是上千上百，也可以是几元几角，许多穷苦人抱着侥幸心理，将一家人的活命钱投入花会，断了柴米。
1元的投入，6元的回报，这极大的诱惑让无数人深陷其中，输了钱想捞本，不择手段弄钱再赌，结果倾家荡产、家破人亡。而作为花会保护伞的袁会设赌抽头，不管谁输谁赢，一律见十抽一，天长日久，所有赌徒都是输家，只有设赌开局的他才是永远的赢家。
花会盛行时，人们街谈巷议的话题都是花会的题目，许多人无心正业、神魂颠倒，终日做着发财梦，可到头来却落得一无所有。害人的花会一直兴旺了十几年，直至日本投降，袁会被关进监狱，才逐渐销声匿迹，而成千上万的赌徒却成了永久的被害者。
“哦，你的袁三爷是不是袁会”
“是啊他在日租界不干好事，又是个混混儿，主母不愿意闹起来，所以”
“行，我明白了。咱们正事。”
“这地方没什么建筑，就是地值点钱，您给一个准数，不是太黑差不多就行。”
“两万大洋。”
“您不实在，您给我算算，那值这个数”
“这”“还是的，您的价不靠谱吧。照我看，顶天值一万大洋，您看呢”
“我当时吧没和您这位兄弟清楚。”回头看了看姚水光：“这个房契还有大沽路对过那片空地，有个三亩多地，那有一个看地的房，我带您过去看看。”
除了巷，穿过大沽路，靠路边一大块空地上有一个孤零零的屋，四周拉着木篱笆。
“您看，地方远点，当时是两块地的房契。后来写到一块了。这不，我都带着了，您看是不是这回事”叶奋韬接过来一看，还真是回事。
“不是我埋怨您，
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